Хоральная синагога

Сегодня в этом здании играет спектакли русский драматический театр имени Антона Павловича Чехова; но до 1940 года здесь пел кантор Хоральной синагоги. Синагога была открыта в сентябре 1913 года. На торжествах присутствующие пели «Боже, царя храни!» — гимн Российской империи. Исторические фотографии демонстрируют нам внушительное здание Хоральной синагоги – типичная для того времени синагогальная архитектура с куполом и фасадом в мавританском стиле. Полосы темных и светлых кирпичей придавали синагоге впечатляющий вид. Но ни купол, ни мавританский фасад не сохранились.
Построенная рядом с уже существовавшей Талмуд Торой – еврейской традиционной школой,- синагога быстро стала важным для кишинёвских евреев местом. Белла Чанина, родившаяся в 1923 году, в своем интервью Центропе рассказала о том, какое важное значение имела Хоральная синагога для ее семьи:

Мои родители всегда отмечали еврейские праздники. Я хорошо помню, что в праздничные дни мой отец надевал черный костюм и шел с мамой в хоральную синагогу, самую большую в Кишиневе. У моего отца был небольшой талит, который он надевал по праздникам. Иногда они брали меня с собой. Я сидела на балконе с мамой. Синагога была очень красивой и многолюдной. Раввин Хоральной синагоги Иегуда-Лейб Цирельсон был известным общественным деятелем, депутатом румынского парламента. Я наверняка видела его, но не помню, как он выглядел. Цирельсон погиб в первые дни войны. Говорили, что бомба попала в его квартиру.

Рива Бельфор, родившаяся в 1934 году, также вспоминает о религиозной жизни в Кишиневе до Второй мировой войны:

В 1939 году наша семья переехала в Кишинев. Там был нужен шойхет, ритуальный забойщик скота. Мы сняли небольшую трехкомнатную квартиру. Во дворе был сарай, где работал мой отец. Мой старший брат Мотл помогал отцу, так он научился у него. Мотл учился в хедере – в религиозной школе для мальчиков. Отец и дедушка Ихил много времени проводили, обучая его. Мой брат готовился к обряду бар-мицвы – еврейскому совершеннолетию. Обряд провел раввин Цирельсон в Хоральной синагоге. После этого Мотл был зачислен в ешиву, религиозную школу, где готовили будущих раввинов. В кишинёвской ешиве преподавали высокообразованные законоучители, такие как раввин Цирельсон и дядя Иосиф Эпельбаум.

Здание Хоральной синагоги почти не пострадало во время войны, и уцелевшие в Холокосте евреи, вернувшись в Кишинев, надеялись снова использовать здание в качестве религиозного центра, но им не позволили. Русский драматический театр имени Чехова получил здание бывшей синагоги после реконструкции. В 1966 году здание было полностью перестроено в духе советского конструктивизма. Вот почему нынешнее здание театра им. Антона Чехова совсем не похоже на здание 1913 года.